Остров Ратлин

Паром на Ратлин отошел с опозданием. Хотя все пассажиры уже стояли на палубе, и пандус начали поднимать, в последнюю секунду на пристань вбежали два опоздавших, размахивая руками и билетами. Пришлось их, конечно, подобрать. Ну а что, все тут свои, и опоздание в пять минут воспринимается адекватно.
Остров Ратлин отдален от большой земли на десять километров. Паром из города Балликасл добирается туда за 35 минут.

Остров по форме напоминает букву “Г”, ну или зеркальную “L”. На острове постоянно проживают около 150 человек, которые, в основном, занимаются рыболовством и сбором водорослей. Но так было не всегда. До голода 1846 года, на острове жило более 1000 человек, после население сократилось вдвое. А в 1930 г., в связи сокращением объема производства продуктов из водорослей, население и вовсе снизилось до 100 человек.

Именно с этого острова викинги начали завоевание Ирландии в 795 году. До этого, в раннехристианские времена, Св. Колумба останавливался здесь по пути в Шотландию. Из Шотландии же, в 1306 году сюда бежал Роберт Брюс, после того как его войска были разбиты Эдвардом I. Из современных известных личностей, посетивших остров, был Ричард Бренсон. Правда его посещение было вынужденным. В 1987 году, во время установления мирового рекорда, воздушный шар с Бренсоном на борту упал в океан в нескольких милях от острова. Отважный миллиардер был спасен и доставлен на остров. Позже он вернулся сюда и учредил Фонд острова Ратлин, сделав первый взнос в размере 25 тысяч фунтов.

На острове есть пара гестхаусов, ресторан и кафе, несколько сувенирных магазинов и туристический центр. Летом здесь гнездятся тупики, но для наблюдения за ними нужно отправиться на дальнюю сторону острова, на что у нас, к сожалению, не было времени. А вот морских котиков посмотреть удалось. Правда, они не хотели позировать, и как только мы приближались, сразу скрывались под водой.